미국 시장에서 VLE 클래스를 선보이기 위해 메르세데스-벤츠가 2028년에 출시될 새로운 첨단 전기 미니밴을 공개했다.
우선, 이번 모델이 미국 시장에서 처음 나오는 벤이 아니라는 점을 강조할 필요가 있다. 독일 제조사는 Sprinter로 큰 성공을 거두었으며, 한동안 중형 Metris도 판매한 바 있다.
이 벤들은 승객용 좌석이 마련되어 있었지만, 주로 상업용으로 판매되었다. 하지만 VLE 클래스는 달라질 전망이며, 메르세데스는 미국 시장을 위해 특별히 설계된 첫 승용 미니밴을 출시할 준비를 하고 있다.
기술적으로 미니밴이지만, 메르세데스는 해당 차량을 “그랜드 리무진”이라고 부르며 고급 운송 용도로 강조한다. 현재 큰 SUV가 차지하고 있는 시장에 비해 더 넓고, 슬라이딩 도어와 별도로 열리는 창문으로 편리한 승하차가 가능한 차량이 등장하는 기회를 제공한다.
외관은 전면 콘셉트 모델의 조명 그릴과 선택 사양으로 보닛에 장착 가능한 메르세데스 로고를 유지하며, 후면에는 라이트 매트릭스가 뒷창 위까지 올라간다. 뒷문 또한 큰 유리창이 있으며, 이 유리창도 별도로 열 수 있다.
실내에는 다양한 구성 옵션이 있으며, 최대 8인승까지 가능하다. 중간 좌석 열은 3인용 벤치, 앞이나 뒤를 향한 개별 좌석 2개, 혹은 팔걸이 내장 테이블, 접이식 발판 및 마사지 기능이 포함된 Grand Comfort 개별 좌석 2개로 구성할 수 있다.
뒷좌석 열은 두 가지 옵션: 60/40 분할 3인용 벤치 또는 3인용 전동 시트. 수동 뒷좌석은 앞뒤로 이동하거나 완전히 제거 가능하지만, 전동 뒷좌석은 제거할 수 없으며 문 스위치, 중앙 터치스크린, 리모컨으로 조정 가능하다.
전면에는 여러 중앙 콘솔 옵션이 있다. 작은 버전은 대시보드에서 분리되어 뒤쪽으로 이동할 수 있으며, 큰 버전은 앞좌석 사이 공간을 채우고 선택 사양으로 냉/온장 수납 공간과 향기 분사기를 제공한다.
VLE는 AI 기반 디지털 어시스턴트를 포함한 메르세데스-벤츠 최신 MBUX 운영체제를 갖추고 있다. 선택 사양으로 대시보드를 가로지르는 슈퍼스크린(Superscreen)을 설치할 수 있으며, 기존 Hyperscreen보다 더 수직형으로 배치된다.
디스플레이는 3개: 운전석용 10.3인치, 중앙 14.0인치, 앞좌석용 14.0인치. 후석에는 선택 사양으로 천장에서 내려오는 31.3인치 스크린이 장착 가능하다.
기술 사양으로, 전기 VLE는 800V 아키텍처와 115kWh 배터리를 탑재한다. 일부 시장에서는 출시 후 80kWh 저가 옵션도 제공될 예정이다. DC 급속 충전 시 최대 300kW, AC 충전 시 11kW 충전 가능하며, 양방향 충전도 지원한다.
VLE300는 앞에 장착된 단일 모터 268마력 버전으로 먼저 출시되며, 이어서 듀얼 모터 409마력 VLE400가 출시된다. VLE300의 WLTP 예상 주행거리는 700km이며, 듀얼 모터 버전의 주행거리는 아직 공개되지 않았다.
2028년형 VLE는 내년 미국 시장에서 판매될 예정이며, 가격 및 글로벌 확장 가능성 등 추가 정보가 공개될 것으로 기대된다.
사진: Mercedes-Benz. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀이 검토하였다.
